Als ontwerper van denkspellen en organisator van Het Andere Spel heb ik de afgelopen jaren een aantal theorieën over spellen lopen verkondigen. Niet echt van harte, want het spelen van een spel is geen ernstige zaak. Waarom dan die ernst? Omdat het mij moeilijk valt te aanvaarden dat er bijna niet meer gespeeld wordt; omdat spelen een activiteit is die volledig op de achtergrond verzeild is geraakt, terwijl er zoveel argumenten zijn om te stellen dat spellen een vaste plaats zouden moeten hebben in elke huiskamer. Het feit dat dit niet zo is, beschouw ik als symptomatisch voor een aantal minder prettige maatschappelijke en culturele veranderingen die zich volop aan het voltrekken zijn.

En dus trek ik alle registers open en heb het over historiek en traditie en over het spel als cultureel en maatschappelijk gegeven; over zinvolle vrijetijdsbesteding, over het mondiale karakter, over de communicatieve aspecten en de educatieve waarden en dies meer. Zelfs moraal en geloof sleur ik erbij als men erom vraagt. Met averechts effect, uiteraard, want hoe langer mijn discours wordt , hoe meer ik het vooroordeel versterk dat denkspellen niet meer van deze tijd zijn. Te moeilijk, te saai, te ernstig! Dus probeer ik in alle ernst uit te leggen dat dit niet zo is en aldus maak ik de cirkel mooi rond.

De enige manier om deze vicieuze cirkel te doorbreken is mensen aan het spelen te krijgen. Wie speelt, denkt geen moment aan traditie of maatschappelijke relevantie. Niemand haalt het in zijn hoofd om tijdens het verplaatsen van een pion te denken: mooi zo, dit is educatief verantwoord. Nee, wanneer je speelt, ervaar je alleen dat spelen een aangename en sociale bezigheid is. Dat was duidelijk te merken tijdens Het Andere Spel '97 en tijdens onze activiteiten op de Gentse Feesten. Wij hebben uitsluitend enthousiaste reacties gekregen, ook van toevallige bezoekers, en dat is dan ook de hoofdreden waarom wij hebben besloten om Het Andere Spel zo lang het nodig en mogelijk is op vrijwillige basis verder uit te bouwen.

Vanuit de spellenwereld begint de ondersteuning stilaan op gang te komen. Uiteraard hopen wij dat die trend zich zal voortzetten zonder dat wij onze onafhankelijkheid daarvoor moeten opgeven. Het Andere Spel is een "happening", geen beurs. Onze huidige sponsors volgen ons hierin en daarom willen wij hen hierbij nadrukkelijk vermelden: Knack, hifinesse Sony en Brouwerij Moortgat. Het is mede dankzij hen dat ik hier de mogelijkheid heb om te stellen: het spel op zich is geen ernstige zaak, het feit dat er bijna niet meer gespeeld wordt is dat wél. Middels Het Andere Spel hopen wij bij te dragen tot het doorbreken van de vernoemde vicieuze cirkel. Het spel als medium, het spel als contactmiddel, het spel als interactief gegeven - en al de rest is bijzaak. Spanning, plezier en voldoening, dat vat perfect samen wat een goed spel te bieden heeft.